清朝末年,时年50多岁的林则徐手书了“十无益”格言,涉及修身、齐家、治国、平天下,儒家思想的“仁、义、礼、智、忠、信、孝、悌”八字方针都在里面,成为林家传承百年的家训。
“存心不善,风水无益。不孝父母,奉神无益。兄弟不和,交友无益。行止不端,读书无益。心高气傲,博学无益。作事乖张,聪明无益。不惜元气,服药无益。时运不通,妄求无益。妄取人财,布施无益。淫恶肆欲,阴骘无益。”
林则徐父亲林宾日是私塾先生。全家12口,生活十分艰难。母亲陈帙出身知识分子家庭,靠做女红来贴补家用。林则徐在《先妣事略》中追忆母亲:“幼读书,通晓大义,勤于女红”“先妣每忍饥饿不使家君知之”“率诸姐妹勤于所事,往往漏尽鸡号尚未假寐”。林家夜间照明也依赖唯一的一盏油灯,“敝庐四壁,短几一檠,读书于斯,女红亦于斯”(《先妣事略》语)。
林则徐童年得到开明父亲的教导,受母亲勤勉的生活态度影响,一家人虽然生活困苦却也温馨和睦。林则徐及后人均以此事来教诲子孙,让子孙知晓“家和万事兴”、“人穷志不穷”与“乐观豁达”的道理。
从为官之日起,林则徐就牢记父亲“不妄取一钱”的家教。他曾写过一幅有名的对联告诫后代:“子孙若如我,留钱做什么?贤而多财,则损其志;子孙不如我,留钱做什么?愚而多财,益增其过。”
他在《析产阄书》中嘱咐儿子:“产微息薄,非俭难敷,各须慎守儒风,省啬用度。”他还告诫:“凡我子孙,当念韩文公‘辛勤有此,无迷厥初’之语,倘因破荡败业,即非我子孙矣!”